Virulence of the fungi Escovopsis and Escovopsioides to the leafcutter ant-fungus symbiosis

• Ano de defesa: 2018
• Autor(a) principal: Mendonça, Débora Mello Furtado de
• Orientador(a): Elliot, Simon Luke
• Tipo de documento: Dissertação
• Tipo de acesso: Acesso aberto
• Idioma: eng
• Instituição de defesa: Universidade Federal de Viçosa
• Área do conhecimento CNPq: Entomologia Agrícola
• Link de acesso: https://locus.ufv.br//handle/123456789/27318

Os insetos eussociais interagem com uma diversidade de parasitas que podem ameaçar sua sobrevivência e reprodução. A quantidade de dano que esses parasitas causam ao seus hospedeiros (ou seja, sua virulência) pode ser influenciada por inúmeros fatores, como o contexto ecológico em que o parasita e seu hospedeiro estão inseridos. Formigas cortadeiras (gêneros Atta e Acromyrmex, Attini: Formicidae) constituem um exemplo de inseto eussocial cujas colônias são constantemente ameaçadas por parasitas. Estas formigas cultivam e utilizam o fungo Leucocoprinus gongylophorus (Basidiomycota: Agaricales) como a principal fonte de alimento da colônia. As formigas cortadeiras também interagem com os fungos Escovopsis e Escovopsioides (Ascomycota: Hypocreales), que são considerados um parasita altamente virulento e um antagonista do fungo que elas cultivam, respectivamente. Como ambos os fungos são habitantes comuns de colônias saudáveis, que permanecem crescendo e forrageando, nós hipotetizamos que eles são de baixa virulência. No entanto, esta virulência pode variar dependendo do contexto ecológico em que as colônias estão inseridas. Portanto, testamos duas hipóteses: (i) Escovopsis e Escovopsioides são de baixa virulência para colônias; (ii) a virulência aumenta com a diminuição da complexidade da colônia. Para isso, utilizamos três níveis de complexidade: colônias (jardim de fungo com rainha e operárias), colônias sem rainha (jardim de fungo e operárias, sem rainha) e jardins de fungo (sem formigas). Cada nível foi exposto a suspensões conidiais de Escovopsis moelleri, Escovopsioides nivea, Trichoderma longibrachiatum ou ao controle (água com Tween 80 ® + solução salina). Trichoderma longibrachiatum foi utilizado para comparação com E. moelleri e E. nivea, pois também é um fungo comumente encontrado nas colônias de formigas cortadeiras. Os parâmetros avaliados foram peso, produção de lixo, quantidade de folhas cortadas pelas formigas e sobrevivência de cada nível de complexidade da colônia. Nós também avaliamos as interações in vitro entre estes fungos com L. gongylophorus através de um bioensaio de cultura pareada. Nossos resultados mostraram que, em geral, esses fungos foram de baixa virulência para colônias, enquanto as colônias sem rainha e os jardins de fungo foram suprimidos. Além disso, E. nivea e T. longibrachiatum parecem ser menos agressivos do que E. moelleri, e isto foi observado em ambos experimentos, in vivo e in vitro. Os resultados destacam a importância de cada elemento (rainha, operária e jardim de fungo) na simbiose formigas cortadeiras-fungo. Além disso, mostramos que Escovopsis e Escovopsioides podem não ser virulentos para colônias saudáveis, no entanto, dependendo da condição da colônia, o nível de virulência de Escovopsis pode aumentar.