Ranacephala hogei (Mertens, 1967): new occurrence records, natural history, and subsidies for management and conservation status assessment

• Ano de defesa: 2024
• Autor(a) principal: Assis, Clodoaldo Lopes de
• Orientador(a): Feio, Renato Neves
• Tipo de documento: Tese
• Tipo de acesso: Acesso aberto
• Idioma: eng
• Instituição de defesa: Universidade Federal de Viçosa
• Programa de Pós-Graduação: Biologia Animal
• Área do conhecimento CNPq: CIENCIAS BIOLOGICAS::ZOOLOGIA::MORFOLOGIA DOS GRUPOS RECENTES
• Link de acesso: https://locus.ufv.br/handle/123456789/35053; https://doi.org/10.47328/ufvbbt.2025.838

Na presente tese apresentamos os resultados de um estudo de longo prazo realizado com o ameaçado cágado Ranacephala hogei (Mertens, 1967). Essa espécie é endêmica da Mata Atlântica do Sudeste do Brasil, ocorrendo nos estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro e Espírito Santo. Vive nas bacias dos rios Paraíba do Sul, Itapemirim, da Lagoa Feia e do Córrego São Salvador. Ranacephala hogei é mundialmente considerada “Criticamente Ameaçada” (CR), sendo o único quelônio brasileiro incluído entre as 25 espécies de tartarugas mais ameaçadas do planeta. Além disso, é a primeira espécie de cágado do Brasil escolhida para um programa de manejo em cativeiro. Todo esse destaque se deve às ameaças impostas a essa espécie, uma vez que sua distribuição se concentra nas regiões mais populosas do país. No entanto, mesmo com todo esse apelo conservacionista, R. hogei possui grande carência de estudos, e até mesmo dados básicos são escassos. A falta desses dados prejudica as ações de conservação, compromete as avaliações sobre seu status de conservação e fragiliza a alocação eficiente de recursos para a espécie. Diante desse cenário, realizamos uma pesquisa de longo prazo para atualizar sua área de distribuição e fornecer dados sobre sua história natural, com foco em sua coloração. Iniciamos a coleta de dados em 2016, envolvendo capturas com armadilhas, visitas a coleções científicas, revisão de literatura, ciência cidadã e análises de espectrofotometria. Entre esses métodos, a ciência cidadã se mostrou altamente importante, contribuindo com a grande maioria dos registros. Os resultados ampliaram os pontos de ocorrência conhecidos em 144%, totalizando 45 localidades de ocorrência da espécie. Esses registros expandiram sua distribuição, adicionaram uma nova bacia hidrográfica à sua área de ocorrência e revelaram populações previamente consideradas extintas. Em relação à espectrofotometria, os resultados revelaram que a coloração de R. hogei, apesar de chamativa, lhe confere camuflagem no ambiente aquático. A espécie também apresenta diferenças sexuais e ontogenéticas em relação ao brilho, sendo as fêmeas mais brilhantes que os machos. Acreditamos, ainda, que seu comportamento tímido está relacionado às suas cores conspícuas. Por fim, nossos dados trouxeram informações relevantes que contribuirão para futuras avaliações sobre o status de conservação de R. hogei, bem como para seu manejo ex situ. Palavras-chave: Mata Atlântica; Chelidae; Testudines; conservação; distribuição geográfica; coloração