José Faraco e a detecção do bacilo da lepra: um episódio da história da ciência brasileira

• Ano de defesa: 2025
• Autor(a) principal: Teixeira, Karen Kellen Silva
• Tipo de documento: Dissertação
• Tipo de acesso: Acesso aberto
• Idioma: por
• Instituição de defesa: Biblioteca Digitais de Teses e Dissertações da USP
• Palavras-chave em Português: Ciência nacional; Hansen's disease; História da Ciência; History of Science; José Faraco; Lepra. Hanseníase; Leprosy; Science in Brazil
• Link de acesso: https://www.teses.usp.br/teses/disponiveis/81/81133/tde-05122025-172754/

No ano de 1938, José Faraco (1903-1976) publicou um artigo científico no qual divulgou uma modificação no método de coloração para a bactéria causadora da lepra, hoje hanseníase, a Mycobacterium leprae. Apesar de o reconhecimento do método pela comunidade científica internacional atestar a notoriedade de sua contribuição, não se tem disponível na historiografia da ciência nenhum registro biográfico de Faraco. Esta dissertação tem como objetivo resgatar a história desse personagem da ciência nacional, bem como do desenvolvimento e repercussão de seu trabalho. Para isso, tendo como referencial a contemporânea historiografia da ciência, foram coletados dados em registros documentais primários em diversas instituições de pesquisa de São Paulo e, por meio da história oral, outros elementos foram obtidos em entrevistas conduzidas com dois filhos de Faraco. O entrecruzamento das múltiplas fontes permitiu a elaboração do relato biográfico e a contextualização da atividade científica do personagem em foco. Filho de imigrantes italianos, Faraco completou apenas o curso primário. Tornou-se técnico de laboratório e trabalhou no Instituto Biológico de São Paulo em uma época em que a lepra era endêmica e representava sério problema de saúde pública no estado. O método de coloração desenvolvido por Faraco possibilitava que as micobactérias fossem mais bem coradas e identificadas em cortes histológicos, auxiliando na pesquisa e diagnóstico da lepra. Nas primeiras três décadas após a publicação original de seu trabalho, mais de vinte artigos, de autores brasileiros e estrangeiros, reconheceram a utilidade e repercutiram o método proposto por Faraco. Mais recentemente, dezenas de outros trabalhos atestam como esse método ainda é estudado e utilizado, o que inclui sua integração a técnicas moleculares recentes e sua expansão para o estudo de outras doenças humanas e veterinárias. Este estudo de caso histórico, além de representar uma contribuição para a historiografia da ciência brasileira, também oferece possibilidades para a discussão de aspectos da natureza da ciência e questionamento de concepções estereotipadas da ciência em contextos didáticos.